A Agência Espacial Norte-Americana (NASA) anunciou que, esta quinta-feira, a sonda não-tripulada Messenger, deverá chegar à órbita de Mercúrio, de forma a terminar o mapeamento do planeta mais próximo do Sol.
Equipada com sete instrumentos científicos, a Messenger foi construída de forma a sustentar as elevadas temperaturas a que vai estar sujeita, quando for colocada na órbita de Mercúrio.
A NASA explicou em comunicado a missão da sonda, que consiste em terminar o mapeamento de Mercúrio, que foi iniciado em 1974 pela sonda Mariner 10, que mapeou cerca de 45% da superfície. Já em 2008, a Messenger mapeou cerca de 35%, quando sobrevoou Mercúrio.
Esta quinta, a NASA vai efectuar uma manobra de inserção, que vai colocar a Messenger numa órbita de 12 horas em Mercúrio, a uma altitude mínima de cerca de 200km.
Espera-se que os primeiros dados enviados pela sonda cheguem à Terra a 4 de Abril.
Fonte: http://www.ipjornal.com/
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